Jubileum
‘We verkopen een stukje geluk’
Piastrelle al 30 jaar een local hero in hartje Amsterdam
Noem de naam Piastrelle in Nederland en veel mondhoeken gaan krullen. Dit is de meest bijzondere tegelspeciaalzaak van Amsterdam, want in de beperkte omvang van een toplocatie in de Van Baerlestraat bruist het van de mogelijkheden. Eigenaar Alexander Nickel viert binnenkort het 30-jarig jubileum van Piastrelle en daarmee moet de historie doorlopen worden.
Door Renée de Haan
Als iemand cultuur, mode en keramiek als vanzelfsprekend in elkaar laat overgaan is het Alexander wel. Ik zit in het hart van waar ik thuishoor. Haute couture voor het huis met tegels, mozaïeken, natuursteen, meubels en badkamerinvullingen. Hier zie je wat je verder nergens ziet.
Laatste in zijn soort
Inderdaad. Op de begane grond staat en ligt veel keramische kunst over elkaar heen, wachtend op de hand die het oppakt voor een nieuwe opdracht. Maar het tableau van de Italiaanse producent Bardelli trekt direct de aandacht. Het is mogelijk de laatste in zijn soort. Alexander memoreert: Bardelli wilde dit terugkopen voor een goed bedrag. Nee dus, want ik heb dit verworven en gekoesterd en blijf dat doen. Zoiets had het bedrijf zelf misschien ook kunnen bedenken.
Bevlogen
Omdat hij de spil is van heel veel binnen en buiten de tegelwereld moeten we deze gastheer even typeren. Bevlogen, zeer goed op de hoogte, niets is hem teveel en de klant is al bij binnenkomst zijn talisman. Bij elke opdracht gaat hij delen en iets leren van of aan de klant.
Als ik niet wordt begrepen gaan de luiken dicht, dan zoek je het zelf maar uit. Die houding heeft niet met omzet te maken, maar puur op wederzijds begrip.
Local hero
Uiteraard komen hier eerder de welgestelden uit de regio dan een werkstudent dus ligt het verdienmodel hoog en behoort Piastrelle tot de elite van de buurt. Maar de behandeling van iedereen die binnenstapt is gelijk. Alexander staat overal voor open. Ook in de buurt.
Wij zijn naast opticien De Oogappel één van de laatste local heroes in de PC Hooftstraat en de Van Baerle. Ik zit in de ondernemingsvereniging dus we organiseren evenementen, denken na over kerstverlichting en dat soort zaken. Maar ook winkeldiefstallen. Vooral modezaken kunnen niet standhouden door alles wat er geroofd wordt. Bij mij valt niets te halen. Er is een keer een wastafelkraan uit de etalage geroofd, maar daar kon de dief niets mee want het installatiegedeelte ontbrak.
Delicatessezaak
De AA-locatie bevindt zich vlak bij de PC Hooftstraat en alle musea van naam en dat voelt als een kring van inspiratie voor Piastrelle, dat overigens in het Italiaans tegel betekent. Het is de delicatesse-
zaak van ooit en van morgen. De merken en series die hier uitgestrooid zijn of in rekjes hangen krijgen in handen van Alexander direct een andere dimensie. Het mozaïek rolt hij uit in een eigen kleurstelling en de bijzondere gouden wastafel ernaast is geen toeval. Die komt uit een fabriekje in Parijs dat alleen bij insiders bekend is.
Kosten
Maar goed, je kunt nog zoveel talent hebben en laagdrempelig alle klanten ontvangen, de huur van dit etablissement liegt er niet om, zo beaamt hij.
Iedereen vertrekt, tot en met een kleine Albert Heijn in de PC, dus je gaat je wel afvragen of je hier nog wel goed zit. Zeker gezien de kosten. Het antwoord voel ik dagelijks omdat ik nergens anders kan aarden met mijn zaak. Alle cultuur zit hier op loopafstand en dat gaat in je DNA zitten; het voedt ons als team. We zijn met zijn vijven en ieder ontwikkelt wat hij wil en kan.
Omweg
Onder hen bevinden zich een kunstenaar, een binnenhuisarchitect en de zakelijke begeleiding. Alexander kwam via een omweg bij Piastrelle binnen in 1996, vlak na de oprichting. Hij groeide op in Duitsland en wilde arts worden en werkte tijdelijk als verpleger en daar vond hij zijn talent.
Voor anderen zorgen. Bij de intensive care werk je een op een met de patiënt en zijn omgeving. Met de klanten is dat eigenlijk ook zo. Wat willen ze? Mag je meeliften in hun droom?
Creatieve kracht
Vanuit Duitsland komend studeerde hij talen, geschiedenis en Nederlands recht. Dat laatste voerde hem naar Amsterdam en op een dag stapte hij Piastrelle binnen waar een extra creatieve kracht zeer welkom was.
Ik begon met kleine projecten als een kind dat leert lopen en dat na verloop van tijd ontdekt: Ik kan springen! In 2001 kon ik de zaak overnemen en ik heb geen minuut geaarzeld. Ik ging regelmatig naar Italië om bij producenten zeer specifieke dingen te vragen. Maatwerk is de slagzin en aandacht is ons hoofdproduct.
Op de grond
Alles begint met luisteren naar de klant en absoluut geen mening geven. De een weet precies wat hij wil en is al geïndoctrineerd door trends; een ander wil graag bij de hand genomen worden. Als iemand met een eigen architect komt, zijn we vooral materiaalleverancier en ook daarin kun je met nieuwe suggesties komen natuurlijk. We zijn een slagveld van materialen en een atelier; we zitten vaak op de grond met de opdrachtgever die direct onderdeel van het geheel wordt. We verkopen een stukje geluk.
Praktische bezwaren
Als er praktische bezwaren kleven aan een bepaalde keuze vraag ik door: Heb je aan dit gedacht? Wat is de bedoeling? Als iemand het al te bont maakt, dan gaat het clashen. Een kasjmier trui op 60 graden wassen, daarvan weet je dat het fout afloopt en dat soort regels hebben we in ons vak ook. De tegels vormen nog steeds de basis, maar het bedrijf kreeg er door de jaren heen ook verdere aankleding bij tot en met meubels aan toe. De badkamerinrichting vraagt daarbij om een heel eigen aanpak. Dat is de meest intieme ruimte van het huis en meer dan een wasstraat waar je vies ingaat en schoon uitkomt. De beleving hier is essentieel. We zien tegenwoordig een neiging om die plek vaker met donkere tinten af te werken; dat heeft denk ik met geborgenheid te maken.
Badkamersuite
Het brengt hem direct bij een van de meest onvoorstelbare badkamers uit zijn loopbaan. Het was het jaar 2000 en de opdrachtgevers kwamen uit Italië met een voorbeeld van opgravingen in Pompeï. Ze wilden een badkamersuite over de hele verdieping van een grachtenpand in Amsterdam.
Het werd marmermozaïek van Sicis met eerst een proefmonster van 1 x 1 meter en daarna de hele verdieping. Prachtig, maar de nieuwe eigenaar heeft het er helaas uit laten slopen. Tegelijk lag er voor een ander grachtenpand een verzoek voor een Gaudi-invulling met dikke goudmozaïek en echt natuursteen. Dit werd een spectaculaire vloer in een luxe wellness badkamer geproduceerd door Sicis.
Geen keurslijf
De band met de directeur van dit mozaïekbastiljon werd steeds hechter en uiteindelijk is Piastrelle benaderd om een flagship store Amsterdam te worden, in het verlengde van Milaan en Londen. Het is gebleven bij een aparte Sicis-ruimte in de kelder.
We houden heel erg van samenwerken, zeker als trouwe klant, maar ik laat me door niets of niemand in een keurslijf proppen. Ik wil ook niet een bepaalde omzet moeten halen. Liever andersom: Je hebt een bonus verdiend.
Dicht bij huis
Om diezelfde reden sloeg hij een aanbod af om een filiaal van Piastrelle in Düsseldorf te openen, de stad waar hij vandaan komt.
Ik houd het graag dicht bij huis. En het hoeft ook niet allemaal duur of extreem te zijn. Een eenvoudige wollen jurk kan volstaan, maar dan is wel de vraag: waar laat ik die broche die het speciaal maakt? In de zoektocht heb ik nog veel in het verschiet, reizen, andere culturen bekijken en materialen of bouwstijlen. Al tien jaar lang doe ik mee aan reizen naar ontwikkelingsgebieden, onder meer in India. Daar bouwen we houten huizen samen met hulpkrachten ter plaatse. In zo'n week kom je heel dichtbij essenties. Dat is een zinvol contrast tegen de wereld van luxe en rijkdom.
■
U bevindt zich hier:
HOME Een greep uit onze artikelen Artikelen uit 2024 Artikelen uit 2024 - nr. 3 Piastrelle al 30 jaar een local hero in hartje Amsterdam